Inflamación del colon

Enfermedades inflamatorias intestinales
Drs. Manuel Álvarez L. & Juan Fco. Miquel

DEPARTAMENTO DE GASTROENTEROLOGIA
FACULTAD DE MEDICINA
Pontificia Universidad Católica de Chile

Las enfermedades inflamatorias intestinales comprenden un conjunto de enfermedades cuya característica principal es la presencia de una inflamación crónica, sostenida o recurrente en el intestino. Sus causas son desconocidas y su diagnóstico se basa en los síntomas, antecedentes clínicos, hallazgos en el examen físico, exámenes de laboratorio, resultados de la endoscopía y biopsias, además de los estudios radiológicos.

Las dos principales enfermedades inflamatorias intestinales son:

* La enfermedad de Crohn, y
* La colitis ulcerosa.

Sin embargo, también están dentro de este grupo

* Las colitis microscópicas, que engloban a la colitis colágena y la colitis linfocítica.
* La enterocolitis eosinofílica
* La enfermedad injerto versus huésped (GVH)
* La colitis actínica


¿Qué es la enfermedad de Crohn?

La enfermedad de Crohn es una enfermedad del sistema gastrointestinal que forma parte de las denominadas enfermedades inflamatorias intestinales. Esta enfermedad puede afectar cualquier parte del tubo digestivo y tiende a tener un compromiso segmentario o “salteado” . Las zonas más frecuentemente comprometidas son el intestino delgado distal (íleon), el colon y la región perianal. En esta enfermedad se produce una inflamación de toda la pared del tubo digestivo, la que se evidencia por una pared inflamada (enrojecida), con presencia de erosiones, aftas, úlceras, estenosis (estrechez) o perforaciones del intestino manifestadas por fisuras, fístulas o abscesos.

¿Cuál es la causa de la enfermedad de Crohn?

La causa de la enfermedad de Crohn es desconocida y probablemente multifactorial, en la que pueden influir factores genéticos o hereditarios, factores ambientales como el tabaco, las infecciones gastrointestinales, medicamentos como los anticonceptivos o los antinflamatorios, asociado a una respuesta de defensa (inmune) del organismo alterada. Los factores psicológicos o emocionales y de la dieta podrían también en algunas personas jugar un papel aunque la evidencia científica a este respecto no es categórica.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Crohn?

Los principales síntomas de la enfermedad de Crohn son la presencia de dolor abdominal y diarrea la que puede ser líquida o estar acompañada de sangre y mucosidad. Junto a esto otros síntomas frecuentes son el malestar general y la presencia de fiebre. El dolor abdominal puede ser cólico o permanente y en ocasiones pueden ser debidas a obstrucciones del intestino. Un sitio de compromiso de esta enfermedad es la región adyacente al ano en la que puede haber fisuras, fístulas o abscesos perianales. Es frecuente la existencia de síntomas en órganos fuera del intestino. Es importante señalar que existen otras enfermedades intestinales diferentes de la enfermedad de Crohn que pueden tener síntomas y presentaciones similares.


¿Qué es la colitis ulcerosa?

La colitis ulcerosa es una enfermedad que afecta al intestino grueso y corresponde a una de las denominadas enfermedades inflamatorias intestinales. El aspecto relevante en esta enfermedad es la inflamación objetiva que se produce en el colon (colitis), es decir, la pared intestinal se encuentra enrojecida, con heridas, las que se evidencian en la presencia de erosiones o úlceras (ulcerosa) en el colon, asociado a una fragilidad de la pared con sangrado espontáneo.

¿Cuál es la causa de la colitis ulcerosa?

La causa de la colitis ulcerosa es desconocida, pero pueden influir factores genéticos o hereditarios, factores ambientales como infecciones gastrointestinales, en conjunto a una respuesta de defensa (inmune) del organismo alterada. El tabaco, algunos medicamentos como los antinflamatorios y hormonas y el antecedente de apendicectomía podrían influir en modificar el riesgo de padecer esta enfermedad. Los factores psicológicos o emocionales y de la dieta podrían en algunas personas jugar un papel en la enfermedad aunque la evidencia científica a este respecto no es clara.

¿Cuáles son los síntomas de la colitis ulcerosa?

Los principales síntomas de la colitis ulcerosa son la presencia de diarrea acompañada de sangre y mucosidad en las deposiciones. Habitualmente se asocia a urgencia defecatoria y pujo rectoanal, lo que se manifiesta por unas ganas imperiosas e intensas de ir a defecar. El dolor abdominal, el malestar general y la presencia de fiebre son otros de los síntomas frecuentes de la enfermedad. Es común la presencia de síntomas en otros órganos no digestivos (manifestaciones esxtraintestinales) como malestar articular, aftas o úlceras orales, lesiones cutáneas u oculares.. Sin embargo existen otras enfermedades intestinales diferentes de la colitis ulcerosa que pueden tener síntomas similares como los cuadros diarreicos de causa infecciosa (disenterías).


Colitis Microscópicas

Las colitis microscópicas, comprenden a la colitis colágena y la colitis linfocítica. Estas se caracterizan por presentarse como una diarrea crónica acuosa, sin evidencias de sangre en las deposiciones. El examen endoscópico mediante una colonoscopia es normal. Sin embargo, el estudio biópsico o microscópico es anormal, de lo que deriva su nombre.

Colitis colágena

En la biopsia de colon en la colitis colágena existe un engrosamiento de la capa colágena supepitelial. Es más frecuente en mujeres y en pacientes con enfermedades autoinmunes. Su causa es desconocida pero se pueden presentar posterior a episodios de gastroenteritis infecciosa, a uso de antinflamatorios no esteroidales, estatinas, lansoprazol, ticlopidina y también se ha asociado a diabetes mellitus, etc. La diarrea es líquida, sin sangre y tiene un curso intermitente o crónico. Como síntomas adicionales pueden estar el dolor abdominal, la fatiga o el dolor articular. Los exámenes de sangre y de radiología tienden a ser normales, pero una leve anemia y aumento en la velocidad de eritrosedimentación (VHS) pueden observarse.

Su tratamiento se basa en el uso de 5-aminosalicílicos, corticoides, bismuto, colestiramina y/o antidiarréicos como loperamida.

Colitis linfocítica

En la biopsia de la colitis linfocítica existe un incremento en la presencia de leucocitos tipo linfocitos, en la mucosa del colon, tanto en el epitelio como a nivel subepitelial. Es algo más frecuente en mujeres. Su causa es desconocida y se ha asociado a la enfermedad celiaca, enfermedades autoinmunes, uso de ticlopidina, flutamida, sales de oro, lansoprazol. La diarrea es líquida, sin sangre y tiene un curso intermitente o crónico. Pueden existir síntomas extraintestinales.

Su tratamiento se basa en el uso de 5-aminosalicílicos, corticoides, bismuto, colestiramina y/o antidiarréicos como loperamida. También se ha utilizado azatiopina, 6-mercaptopurina y verapamilo entre otros.